起源于苏格兰的现代高尔夫运动从 19 世纪中叶逐渐传播到全球，首先是亚洲，然后是欧洲、北美、大洋洲和非洲。它已成为一项流行的户外运动、国内和国际竞技比赛以及奥运会项目。
现代高尔夫运动的传播是大英帝国称霸全球的副产品。早在 1829 年，印度就建造了高尔夫球场和俱乐部，远早于它们出现在欧洲大陆。
随着大英殖民帝国向中国扩张，苏格兰和英格兰人以海军军官、领事和海关官员、工程师、医生、建筑师、商人、银行家和会计师的身份抵达中国，并在中国开放的贸易口岸定居。苏格兰宣教士进入中国内陆，为主寻找新的归信者。
当他们成为中国贸易港口的居民时，他们带来了他们的国民运动——高尔夫。几乎无一例外，早期的中国高尔夫球场和俱乐部首先出现在贸易港口。球场和俱乐部背后的人绝大多数是苏格兰人，其中一些直接来自现代高尔夫的发源地，如圣安德鲁斯和卡诺斯蒂。
据我们研究，中国最早的高尔夫球场1870年出现在汉口（Hankou），最早的高尔夫球会是汉口高尔夫俱乐部，成立于1878年。这说明除印度和法国外，中国是高尔夫运动从英国传向全球的第三个国家。接着，中国其他港口的球场和俱乐部相继出现：1889 年的香港、1890 年的烟台（芝罘）、1894 年的上海和 1895 年的天津（天津），等等。
汉口高尔夫俱乐部的先驱是苏格兰人詹姆斯·费利尔。他的父亲是卡诺斯蒂高尔夫球场的创始人和队长。詹姆斯从小就打球，在 1860 年代后期抵达中国前，已经将自己的高尔夫球技巧磨练到零差点的水平。作为招商局轮船公司的一名轮机工程师，费利尔经常往来于武汉和上海之间。1870年，他与几位苏格兰朋友一起，在汉口建造了中国第一个只有几个洞的简易高尔夫球场，并开始打皇家古老游戏。费利尔 1871 年又在上海赛马场内，建造了只有几个洞的高尔夫球场。
本书借助大量的插图，讲述了中国高尔夫运动最初80年的故事。
